Test du Netgear Nighthawk M6

Jul 28, 2023

Le point d'accès mobile haut de gamme Nighthawk M6 de Netgear (799,99 $) s'appuie sur la formule de son prédécesseur, le puissant Nighthawk M5. Il prend en charge des vitesses de connexion rapides, il est facile à configurer et il dispose d'un écran tactile pratique. C'est le point d'accès 5G le plus techniquement capable certifié avec AT&T et T-Mobile, bien que son support Verizon soit limité. Il ne dure pas non plus aussi longtemps que son prédécesseur. Pourtant, c'est un choix solide si vous avez besoin d'une flexibilité réseau déverrouillée. Cela dit, vous pouvez économiser beaucoup d'argent avec des modèles verrouillés par un opérateur, tels que le Franklin A50 à 209 $ (ouvre dans une nouvelle fenêtre) sur AT&T, le MiFi M2000 Inseego 5G à 336 $ sur T-Mobile ou le point d'accès mobile Orbic Speed ​​5G UW à 299,99 $. (299,99 $) sur Verizon.

Avant d'acheter un point d'accès comme le Nighthawk M6, demandez-vous si vous avez besoin d'un appareil Internet mobile dédié ou si la connexion depuis votre téléphone est une option viable.

Les points d'accès mobiles offrent généralement des performances cellulaires et une portée Wi-Fi supérieures et prennent en charge un plus grand nombre de connexions simultanées que les téléphones mobiles. Par exemple, le Nighthawk M6 permet de connecter jusqu'à 32 appareils alors que de nombreux téléphones sont limités à cinq ou 10 appareils. Un autre avantage est que vous n'avez pas à vous soucier de décharger la batterie de votre téléphone. Le point d'accès mobile sur la plupart des téléphones est une fonction gourmande en énergie qui peut vider rapidement les batteries. De plus, certains hotspots permettent de contrôler plus finement l'utilisation des données par les appareils Wi-Fi connectés. Enfin, les points d'accès mobiles peuvent être utilisés avec des services de paiement à l'utilisation plutôt qu'avec des forfaits mensuels en cours, ce qui peut vous faire économiser de l'argent au fil du temps.

La connexion via votre téléphone, en revanche, est pratique car elle repose sur un appareil que vous possédez déjà. Moins de matériel à transporter et à gérer est toujours un point positif.

Si vous devez connecter plusieurs appareils dans des endroits tels qu'un lieu de travail, un point d'accès est probablement le meilleur choix. Si vous n'avez besoin de vous connecter qu'occasionnellement via votre ordinateur portable, le partage de connexion peut vous faire économiser de l'argent.

Le Nighthawk M6 mesure 4,14 x 4,14 x 0,85 pouces (HWD) et pèse 8,89 onces. Il est assez petit pour être transporté dans un sac, même s'il ne rentre probablement pas confortablement dans votre poche. Comparé à l'Inseego 5G MiFi M2000 (2,76 sur 5,91 sur 0,78 pouces, 9,13 onces), le Nighthawk est assez grand. L'Orbic Speed ​​5G UW (4,92 x 3,35 x 0,87 pouces, 9,91 onces) est cependant de taille plus proche.

Le bord inférieur du point d'accès héberge deux ports d'antenne TS-9, un port USB-C pour le chargement ou la connexion et un port Ethernet. Le bouton d'alimentation repose sur le bord supérieur. Retournez l'appareil pour accéder à la batterie amovible. L'emplacement de la carte SIM est enterré sous la batterie.

L'écran tactile de 2,4 pouces est situé à l'avant et au centre. Il vous permet de tout contrôler sur le point d'accès sans l'application Netgear Mobile (pour Android et iOS). L'écran fonctionne parfaitement bien pour la plupart des choses, telles que la modification des paramètres et la vérification de l'utilisation des données. Cependant, taper dessus est un peu difficile, surtout si vous avez des doigts plus gros, ce qui peut rendre le processus de saisie de vos informations d'identification Wi-Fi ou d'autres longues séquences de texte ennuyeux. Les boutons physiques d'accueil et de retour à côté de l'écran facilitent la navigation.

Pendant les opérations normales, la partie supérieure de l'écran affiche le type de connexion dont vous disposez, la force du signal, l'heure de la journée et le pourcentage de batterie restant en haut, tout comme votre téléphone mobile. Pendant ce temps, la partie inférieure indique la quantité de données que vous avez utilisée et la quantité de données ou de temps restant sur votre plan. Glisser vers le haut ouvre le menu complet. Alternativement, vous pouvez ignorer complètement l'écran tactile et vous occuper de tout avec l'application compagnon.

Étant donné que ce point d'accès est déverrouillé, vous pouvez l'utiliser sur n'importe quel réseau offrant le meilleur signal à votre emplacement. Le M6 est spécifiquement certifié pour fonctionner sur les réseaux 5G d'AT&T et de T-Mobile (ainsi que Google Fi, qui fonctionne sur T-Mobile). Les clients de Verizon peuvent utiliser le M6, mais il n'est pas officiellement pris en charge et vous devrez peut-être régler l'activation de la carte SIM pour qu'elle fonctionne correctement.

Le Nighthawk M6 comprend principalement un spectre sous-6 GHz/milieu de bande ; il n'y a pas de mmWave 5G. Les bandes 5G nord-américaines prises en charge sont : n2/n5/n12/n14/n25/n29/n30/n41/n48/n66/n71/n77. Cette liste comprend la couverture 5G à faible spectre d'AT&T et de T-Mobile ainsi que leurs derniers déploiements en bande C. Il prend également en charge le spectre critique de 3,45 GHz d'AT&T, bien que la connectivité dans cette bande ne soit activée que plus tard cette année. Le M6 s'améliore par rapport au M5 en ajoutant les bandes n12, n14, n29, n30 et n48, mais la bande n46 est toujours manquante. Bien sûr, le M6 se rabat sur la 4G dans les zones où la 5G n'est pas disponible.

Le point d'accès s'appuie sur le modem Qualcomm Snapdragon X62 pour la connectivité 5G, qui prend en charge des vitesses de données théoriques 5G jusqu'à 2,5 Gbps. Il s'agit d'une mise à niveau du modem X55 du M5, mais il ne correspond pas au X70 que l'on trouve dans les meilleurs téléphones actuels tels que le Samsung Galaxy S23 Ultra.

En ce qui concerne le Wi-Fi, la variante nord-américaine du M6 est malheureusement limitée au Wi-Fi 6, plutôt qu'au Wi-Fi 6E. Vous devrez choisir l'un des modèles M6 Pro pour la dernière spécification Wi-Fi.

Nous avons testé le Nighthawk M6 sur le réseau d'AT&T dans et autour de Danbury, CT. Bien que le M6 prenne en charge le réseau 5G+ plus rapide d'AT&T (qui inclut la bande C), il ne s'est connecté qu'au réseau 5G plus lent d'AT&T lors des tests (même si nous avons tenté de nous connecter dans des zones avec une couverture 5G+ claire selon les cartes d'AT&T).

Dans une zone à forte couverture AT&T, nous avons connecté le point d'accès à un iPhone 14 Pro Max et effectué des tests de vitesse, avec des téléchargements atteignant 92 Mbps et des téléchargements atteignant 40 Mbps. (Le Nighthawk M5 de l'ère 2021 a montré des vitesses de près de 700 Mbps lorsqu'il a été testé dans le Queens, NY, à des fins de comparaison.) Nous avons également testé le hotspot dans une zone avec un service 5G médiocre et avons vu des vitesses de 22 Mbps vers le bas et de 8 Mbps vers le haut. Ces résultats sont conformes à ceux des téléphones AT&T que nous avons testés dans la même zone (par exemple, un OnePlus 11 5G en moyenne 87 Mbps en baisse et 19 Mbps en hausse), nous nous attendons donc à ce que le hotspot fonctionne mieux dans les zones avec une couverture plus forte.

Un autre aspect essentiel des performances des points d'accès mobiles est la couverture Wi-Fi. Techniquement, le M6 peut prendre en charge des vitesses Wi-Fi jusqu'à 3,6 Gbps (AX3600). Netgear indique que le point d'accès peut couvrir jusqu'à 2 000 pieds carrés si vous le branchez sur une prise et retirez la batterie (cela le met en mode domestique). Nous a testé la gamme dans un appartement de 1 000 pieds carrés et a constaté que la couverture était atteinte sans problème. Nous avons connecté un téléphone, une tablette et un ordinateur portable au point d'accès en même temps et nous n'avons pas remarqué de différence de performances entre les trois appareils.

Pour tester la durée de vie de la batterie du Nighthawk, nous avons diffusé une vidéo YouTube 1080p à partir d'un appareil connecté au point d'accès. Netgear dit que le Nighthawk devrait durer jusqu'à 13 heures par charge, mais il n'a réussi que 7 heures et 17 minutes de test. Le M5 a duré 9 heures dans le même test et les deux modèles ont une batterie de 5 040 mAh sous le capot, nous nous attendions donc à des résultats similaires.

La variation de la qualité de la connexion en fonction de l'emplacement et des conditions atmosphériques peut avoir amené le M6 à avoir du mal à maintenir la vapeur, mais le résultat est décevant quelle qu'en soit la cause.

Vous pouvez utiliser le Netgear Nighthawk M6 comme service Internet à domicile, mais nous ne le recommandons pas. La plupart des gens utilisent plus de données à la maison via Wi-Fi que n'importe quel plan de transporteur prend en charge à haute vitesse. Si vous dépassez la limite mensuelle de débit élevé de votre forfait, vous risquez de vous retrouver avec des débits de données limités le reste du mois.

Selon Comcast(Opens in a new window), le client Internet domestique filaire moyen utilise 397 Go de données par mois, soit bien plus que les forfaits de données téléphoniques de 100 Go d'AT&T et de T-Mobile. Cependant, le forfait 100 Go de T-Mobile ne coûte que 50 $ par mois, ce qui est moins cher que de nombreux forfaits Internet à domicile. Si votre utilisation d'Internet à domicile est légère et que vous savez que vous ne dépasserez pas la limite mensuelle de 100 Go, le M6 pourrait être une alternative viable à votre FAI local.

Si vous choisissez d'utiliser le M6 comme connexion au service Internet de votre domicile, le port Ethernet prend en charge les connexions filaires, tandis que deux ports d'antenne externes peuvent aider à améliorer la connexion.

La flexibilité déverrouillée du Netgear Nighthawk M6 est attrayante, bien que sa durée de vie de la batterie décevante et son prix exorbitant nous fassent réfléchir. Si un point d'accès mobile verrouillé par un opérateur ne vous dérange pas, vous pouvez économiser des centaines avec le Franklin A50 pour AT&T, l'Inseego 5G MiFi M2000 pour T-Mobile ou le point d'accès mobile Orbic Speed ​​5G UW pour Verizon. Ils offrent des vitesses de premier ordre et sont idéaux si vous n'avez pas besoin de changer fréquemment de réseau. Si vous avez besoin de plus de flexibilité, le Nighthawk M6 fera le travail, mais cela vous coûtera cher.

Le point d'accès mobile Netgear Nighthawk M6 déverrouillé offre de solides performances 5G sur AT&T et T-Mobile, mais sa durée de vie de la batterie pourrait être meilleure.

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